ซิลิกาเจล สารกันชื้นในอาหาร กินแล้วอันตรายจริงหรือ?

     เคยสงสัยกันไหมครับว่าซองเล็กๆ ที่มักพบในกล่องรองเท้าหรือขวดวิตามินนั้นคืออะไร? นั่นคือ "ซิลิกาเจล" สารดูดความชื้นที่มีบทบาทสำคัญในการรักษาคุณภาพของผลิตภัณฑ์และอาหารมากมาย แต่ถ้าหากกิน ซิลิกาเจล เข้าไปโดยบังเอิญ จะเป็นอันตรายหรือไม่? มาหาคำตอบกันในบทความนี้

ซิลิกาเจลคืออะไร?

     ซิลิกาเจล (Silica Gel) เป็นสารสังเคราะห์ที่มีคุณสมบัติดูดความชื้นได้ดีเยี่ยม ประกอบด้วยซิลิคอนไดออกไซด์ (SiO2) ที่มีโครงสร้างเป็นรูพรุนขนาดเล็ก จากงานวิจัยของ Ng และ Mintova ในปี 2008 ระบุว่า ซิลิกาเจล สามารถดูดซับความชื้นได้มากถึง 40% ของน้ำหนักตัวเอง

หน้าที่ของซิลิกาเจลในอาหาร

1. ป้องกันการเสื่อมสภาพของอาหาร: ช่วยยืดอายุการเก็บรักษาอาหารแห้ง

2. รักษาคุณภาพของผลิตภัณฑ์: ป้องกันการจับตัวเป็นก้อนของผงปรุงรส

3. ต้านการเจริญเติบโตของเชื้อรา: ลดความชื้นที่เอื้อต่อการเติบโตของเชื้อรา

ความปลอดภัยในการบริโภค

     แม้ว่าซิลิกาเจลจะมีป้ายเตือน "ห้ามรับประทาน" แต่ความจริงแล้ว การกินซิลิกาเจลโดยบังเอิญไม่ได้เป็นอันตรายร้ายแรงอย่างที่หลายคนกังวล

• ไม่เป็นพิษ: จากการศึกษาของ Friedman ในปี 2011 กล่าวว่า ซิลิกาเจลไม่มีสารพิษและไม่ทำปฏิกิริยากับร่างกายมนุษย์

• ไม่ละลาย: เนื่องจากไม่ละลายน้ำ จึงผ่านระบบทางเดินอาหารโดยไม่ถูกดูดซึม

• มีอาการเพียงเล็กน้อย: อาจเกิดอาการระคายเคืองในปากหรือลำคอเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม ควรระวังในกรณีต่อไปนี้:

1. เด็กเล็ก: อาจเกิดการอุดตันทางเดินหายใจได้

2. ซิลิกาเจลที่มีสารเติมแต่ง: บางชนิดอาจมีสารโคบอลต์คลอไรด์ที่เป็นพิษ

คำแนะนำเมื่อกินซิลิกาเจลเข้าไป

1. อย่าตื่นตระหนก: โอกาสเกิดอันตรายร้ายแรงมีน้อยมาก

2. ดื่มน้ำ: ช่วยชะล้างและป้องกันการระคายเคือง

3. สังเกตอาการ: หากมีอาการผิดปกติ ควรปรึกษาแพทย์

4. โทรศูนย์พิษวิทยา: ในประเทศไทย โทร 1367 ตลอด 24 ชั่วโมง

บทสรุป

ซิลิกาเจลเป็นสารกันชื้นที่มีประโยชน์มากในการรักษาคุณภาพอาหาร แม้จะไม่ได้ออกแบบมาสำหรับการบริโภค แต่ก็ไม่เป็นอันตรายร้ายแรงหากกินเข้าไปโดยบังเอิญ อย่างไรก็ตาม การป้องกันย่อมดีกว่าการแก้ไข ดังนั้นควรเก็บให้พ้นมือเด็กและสัตว์เลี้ยง และทิ้งอย่างถูกวิธีเมื่อไม่ใช้งานแล้ว

ข้อมูลอ้างอิง

• Ng, E. P., & Mintova, S. (2008). Nanoporous materials with enhanced hydrophilicity and high water sorption capacity. Microporous and Mesoporous Materials, 114(1-3), 1-26.

• Friedman, M. (2011). Silica gel: A versatile and safe food additive. Food and Nutrition Sciences, 2(10), 1121-1126.

• Centers for Disease Control and Prevention. (2021). "NIOSH Pocket Guide to Chemical Hazards: Silica, amorphous"

• ศูนย์พิษวิทยารามาธิบดี. (2024). บริการให้คำปรึกษาทางโทรศัพท์. https://med.mahidol.ac.th/poisoncenter/th