ในยุคที่ผู้คนสนใจอาหารจากธรรมชาติและสารอาหารจากทะเลมากขึ้น Kelp เป็นหนึ่งในวัตถุดิบที่ได้รับความสนใจมากขึ้น โดยเฉพาะในกลุ่มคนที่มองหาแหล่งแร่ธาตุจากธรรมชาติ

Kelp คือ สาหร่ายทะเลสีน้ำตาล (Brown Algae) กลุ่มหนึ่งที่เติบโตในมหาสมุทรบริเวณน้ำเย็น เช่น

• ชายฝั่งมหาสมุทรแปซิฟิก

• ทะเลทางตอนเหนือ

• พื้นที่ที่มีแร่ธาตุในน้ำสูง

Kelp มีสารอาหารที่โดดเด่น ได้แก่

• ไอโอดีน (Iodine)

• แร่ธาตุหลายชนิด

• ใยอาหาร (Fiber)

• สารต้านอนุมูลอิสระ เช่น Polyphenols และ Fucoidan

จึงถูกนำมาใช้ทั้งในอาหารและผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร

1. จุดเด่นของ Kelp คือแหล่งไอโอดีนธรรมชาติ 

หนึ่งในสารอาหารที่ทำให้ Kelp แตกต่างจากพืชทั่วไป คือ ไอโอดีน (Iodine)

ไอโอดีนเป็นแร่ธาตุสำคัญที่ร่างกายต้องใช้ในการสร้างฮอร์โมนจากต่อมไทรอยด์ ได้แก่

• Thyroxine (T4)

• Triiodothyronine (T3)

ฮอร์โมนเหล่านี้มีบทบาทเกี่ยวข้องกับ

• การควบคุมอัตราการเผาผลาญพลังงาน

• การควบคุมอุณหภูมิร่างกาย

• การทำงานของระบบต่าง ๆ ในร่างกาย

หากได้รับไอโอดีนไม่เพียงพอ ร่างกายอาจสร้างฮอร์โมนไทรอยด์ได้ลดลง

งานวิจัยจาก Nature Reviews Endocrinology, 2017 ระบุว่าไอโอดีนเป็นสารอาหารจำเป็นต่อการสร้างฮอร์โมนไทรอยด์และการทำงานของระบบเผาผลาญ

2. สนับสนุนการทำงานของต่อมไทรอยด์ 

ต่อมไทรอยด์เปรียบเสมือน “ตัวควบคุมระบบพลังงาน” ของร่างกาย

เมื่อได้รับไอโอดีนเพียงพอ ร่างกายสามารถสร้างฮอร์โมนไทรอยด์ได้ตามปกติ

กลุ่มที่อาจได้รับประโยชน์จากการใส่ใจไอโอดีน ได้แก่

• คนที่รับประทานอาหารทะเลน้อย

• ผู้ที่หลีกเลี่ยงเกลือเสริมไอโอดีน

• ผู้ที่รับประทานอาหารแบบจำกัดบางประเภท

อย่างไรก็ตาม การได้รับไอโอดีนมากเกินไปก็อาจส่งผลต่อการทำงานของไทรอยด์ได้เช่นกัน ดังนั้น Kelp ควรรับประทานในปริมาณเหมาะสม

3. มีใยอาหาร ช่วยดูแลสุขภาพลำไส้ 

แม้ Kelp จะไม่ได้เป็นอาหารหลัก แต่สาหร่ายชนิดนี้มีใยอาหารประเภทต่าง ๆ เช่น

• Alginate

• Polysaccharides

ซึ่งทำหน้าที่เป็นเส้นใยอาหารที่ช่วยสนับสนุนระบบทางเดินอาหาร

ประโยชน์ของใยอาหาร ได้แก่

• ช่วยเพิ่มความอิ่ม

• สนับสนุนการขับถ่าย

• เป็นแหล่งอาหารของจุลินทรีย์ในลำไส้

งานวิจัยจาก Marine Drugs, 2017 พบว่าสาร Polysaccharides จากสาหร่ายทะเลมีศักยภาพในการส่งเสริมสุขภาพลำไส้และมีคุณสมบัติทางชีวภาพหลายด้าน

4. มีสารต้านอนุมูลอิสระจากธรรมชาติ 

Kelp มีสารออกฤทธิ์ทางชีวภาพ เช่น

• Fucoidan

• Phlorotannins

• Polyphenols

สารเหล่านี้ได้รับการศึกษาด้านคุณสมบัติ

• Antioxidant

• Anti-inflammatory

ซึ่งเกี่ยวข้องกับการปกป้องเซลล์จากความเสียหายที่เกิดจากอนุมูลอิสระ

งานวิจัยจาก Marine Drugs, 2019 รายงานว่าสารจากสาหร่ายสีน้ำตาล เช่น Fucoidan มีฤทธิ์ทางชีวภาพที่น่าสนใจ โดยเฉพาะด้าน antioxidant และการควบคุมกระบวนการอักเสบ

5. Kelp กับสุขภาพหัวใจและการควบคุมไขมัน 

สาหร่ายทะเลมีสารอาหารที่อาจช่วยสนับสนุนสุขภาพหัวใจ เช่น

• ใยอาหาร

• สารโพลีแซ็กคาไรด์

• แร่ธาตุ

งานวิจัยบางส่วนพบว่าสารจากสาหร่ายอาจมีผลต่อ

• การดูดซึมไขมัน

• ระดับคอเลสเตอรอล

• สมดุลของระบบเผาผลาญ

แต่ยังจำเป็นต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมในมนุษย์เพื่อยืนยันผลในระยะยาว

6. Kelp เหมาะกับใครบ้าง? 

Kelp อาจเหมาะกับผู้ที่ต้องการเพิ่มสารอาหารจากธรรมชาติ เช่น

• คนที่รับประทานอาหารทะเลน้อย

• คนที่สนใจ Plant-Based Nutrition

• คนที่ดูแลสุขภาพแบบองค์รวม

7. ใครบ้างที่ควรระวัง Kelp? 

แม้ Kelp จะมีประโยชน์ แต่ไม่ใช่ทุกคนควรรับประทานในปริมาณสูง

ควรระวังในกลุ่ม

• ผู้ที่มีโรคเกี่ยวกับต่อมไทรอยด์

• ผู้ที่ใช้ยาบางชนิดเกี่ยวกับไทรอยด์

• ผู้ที่ได้รับไอโอดีนจากอาหารอยู่แล้วในปริมาณสูง

เพราะไอโอดีนมากเกินไปอาจรบกวนสมดุลของฮอร์โมนไทรอยด์ได้

Kelp ต่างจาก Spirulina อย่างไร? 

หลายคนอาจสับสนระหว่าง Kelp และ Spirulina เพราะเป็นอาหารจากทะเลเหมือนกัน

แต่มีจุดเด่นต่างกัน

Kelp

• เด่นเรื่องไอโอดีน

• เป็นสาหร่ายสีน้ำตาล

• เน้นแร่ธาตุและสารจากทะเล

Spirulina

• เด่นเรื่องโปรตีน

• มี Phycocyanin

• เป็นไซยาโนแบคทีเรียสีเขียวแกมน้ำเงิน

ทั้งสองชนิดจึงมีบทบาทแตกต่างกัน ไม่ได้เป็นตัวแทนกันโดยตรง

สรุป 

Kelp เป็นสาหร่ายทะเลสีน้ำตาลที่มีจุดเด่นเรื่อง

• ไอโอดีนสำหรับการสร้างฮอร์โมนไทรอยด์

• แร่ธาตุจากธรรมชาติ

• ใยอาหารสำหรับสุขภาพลำไส้

• สารต้านอนุมูลอิสระจากทะเล

อย่างไรก็ตาม Kelp ไม่ใช่อาหารเสริมที่จำเป็นสำหรับทุกคน การเลือกใช้ควรดูจากพฤติกรรมการกิน สุขภาพ และความต้องการสารอาหารของแต่ละบุคคล

สำหรับคนที่รับประทานอาหารทะเลน้อย หรือสนใจดูแลสุขภาพแบบ Natural Nutrition การเสริม Kelp ในปริมาณเหมาะสมอาจเป็นอีกหนึ่งทางเลือกที่น่าสนใจ

ข้อมูลอ้างอิง 

• Zimmermann MB, Boelaert K. “Iodine deficiency and thyroid disorders.” The Lancet Diabetes & Endocrinology, 2015

• Pearce EN. “Iodine nutrition: iodine content of foods and dietary requirements.” Thyroid Research, 2017

• Brown EM, et al. “Seaweed and human health.” Marine Drugs, 2014

• Fitton JH. “Therapeutic potential of fucoidan: a review.” Marine Drugs, 2011

• Holdt SL, Kraan S. “Bioactive compounds in seaweed: functional food applications.” Journal of Applied Phycology, 2011

• World Health Organization. “Iodine deficiency and nutrition guidelines.” WHO